Albert: “Folk tyckte att det var ett galet beslut”-
För 30 år sedan byggde
Albert och Kerstin Hovi upp Restaurang Seagram från grunden. Under sexton år skulle de komma att sköta
skärgårdskrogen, i både med och motgångar. Trots den rådande lågkonjunkturen lyckades paret locka en hel
skärgård till dans och de skulle till och med få oväntade finska hyllningsrop från
kanotister.
–
Det var så fullt med folk att rockhängaren ramlade ner, säger Albert Hovi.
.jpg)
Trots att Restaurang Seagram har funnits i snart tre decennier är mycket
sig likt i restaurangens matsal. Albert säger att både tak, inredning och till och med stolarna vi
sitter på är densamma då som nu. Albert och Kerstin har precis ätit lunch och solen lyser in genom
fönstret.
Idén om Seagram började redan år 1991 när Albert
och Kerstin var ute och reste, säger dom. Då började Albert började fantisera om att starta något eget
och krogen skulle uppkallas efter hans favoritdryck - Seagrams Whiskey.
Kampen om
marken
Men att förverkliga
drömmen om Seagram var till en början tufft, enligt paret. Åland befann sig under lågkonjunktur och det
var omöjligt att köpa loss mark. Området som då tillhörde lotsverket användes som semesterbostäder åt
deras personal.
– Vi blev tvungna
att ordna boende till alla lotsmän för att få tillgång till att bygga på marken, säger
Kerstin.
När paret började bygga
Seagram tillhörde området fortfarande staten. Men en av lotsmännen skulle komma att bli räddningen för
restaurangens framtid, säger Albert. Han dricker en till klunk kaffe och lyser upp.
– Det var en lotsgubbe som hjälpte oss att
bearbeta staten. Och det var tack vare honom vi tillslut fick köpa loss marken!

”Jag var nog den enda optimisten”
När paret väl började bygga höjde flera oroliga
bybor sina röster.
– De flesta tyckte vi
var tokiga när vi började bygga mitt i en lågkonjunktur. Jag var själv ganska orolig, säger
Kerstin.
– Folk tyckte det var ett
galet beslut. Jag var nog den enda optimisten, antyder Albert skämtsamt.
Seagram slog upp dörrarna på Valborg 1993. Redan första dagen anordnade
paret en dansbandskväll och enligt de tidigare ägarna var dagen en stor succé. Albert säger att det kom
så mycket folk att rockhängaren föll ner på golvet och de blev tvungna att hänga gästernas kläder på
stolar i farstun.

Ryktet om Kerstins fiskbord spred sig fort
Albert pekar på kylbordet som där
lunchsalladen står i dag. Där brukade de servera fiskbord med 30 olika fiskrätter. Albert säger att idén
kommer från sin tid på den numera avlagda färjan Kalypso, men den som såg till att hans vision blev
verklighet var Kerstin.
– Fiskbordet blev vår grej, säger hon.
Ryktet om den nya skärgårdskrogen spred sig fort. Albert säger att ett
gäng finska kanotister paddlat förbi och ropat ”niin suosittuja”(Så populärt) från ingenstans.
Paret anordnade dansbandskvällar varje lördag under de första sommarmånaderna. Under lågsäsongen skötte
de ensamma om restaurangen och hade året om öppet mot beställning, anordnade julbord, påskbord och
minnesstunder.
.jpg)
”Allt blev en mardröm tillslut”
Men de sista åren började sommarsäsongerna tära på
paret. De hade haft svårt med rekryteringen av personal de sista somrarna och Albert stod från tidig
morgon till sena natten bakom bardisken.
–
Det blev till en mardröm tillslut, säger han.
Paret bestämde
sig efter sexton år att sälja restaurangen vidare till Conny Jansson och Leif Porko. I dag är Conny
ensam ägare och restaurangparet anser att det var rätt man att överlåta Seagram till.
– Det är så kul att se att han är engagerad och verkligen satsar, säger
Albert.
Text och bild: Jessica Gullsjö, Journalist och Servitris på Restaurang Seagram.